《竅訣寶藏海》中有一段重要開示：「各種事業的根本就是空行和護法神。」這段話揭示了護法在佛法修持中的核心地位。護法為守護佛法、護持佛弟子、為眾生福祉而奔忙。護法分為出世間智慧護法神（佛菩薩的化現）和世間護法神（天眾與鬼神等）。
一、護法神是什麼？關於佛教護法的完整介紹
《竅訣寶藏海》中有一段重要開示：「各種事業的根本就是空行和護法神。」這段話揭示了護法在佛法修持中的核心地位。
在佛教的教理體系中，護法可分為出世間與世間兩類。
出世間的護法：
通常是諸佛菩薩的化現，例如 密集金剛、瑪哈嘎拉等。瑪哈嘎拉是 觀世音菩薩的化現，而 大威德金剛則是 文殊菩薩的忿怒化現。這類護法既是本尊又是護法，難以有明確的界限，因其本質是佛菩薩的化現，故稱為出世間的護法。
世間護法：
以天龍八部為代表。天龍八部是佛教對世間護法的統稱，包含天眾、龍眾、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽等八類眾生。因以天眾和龍眾為首，故稱「天龍八部」。由於這些護法尚未脫離六道輪迴，仍受輪迴所制約，因此被稱為世間護法。
在金剛乘的傳統中，護法的體系更為豐富且具威猛性，四大教派都各有其主修的護法。以 瑪哈嘎拉為例，就分為 二臂瑪哈嘎拉、四臂瑪哈嘎拉、六臂瑪哈嘎拉等不同形態。此外還有 一髻佛母、大自在天、單堅護法等諸多威猛具力的護法。這些護法守護的是他們護持佛法的誓言，為了利益眾生成就佛果而護持佛法。當修行者不為私利，一心利益眾生之時，護法神便會全力護持。
有一則公案很好地說明了護法修持的深層道理：
從前有一位修行人獨自在山中修行，因為沒有信徒供養，生活困頓。他開始每天修持 單堅護法，希望能獲得生活所需。修到相應時，護法現前與他對話。當他抱怨修了幾十年卻得不到更多福報時，護法告訴他：「今天你應供時碗裡的那塊肉，就是我護持給你的，也是你修我的法得到的悉地。因為你過去沒有累積什麼資糧，我能賜予的福報也只有這麼多。」
這個故事告訴我們一個重要的道理──單純依靠修護法法門，而不積累福德資糧，是無法獲得真正的成就的。
如果僅是修財神法就能致富，那麼諸佛菩薩的威神功德更大，豈不是更能令我們快速致富？事實是，一切財富的受用，都需要仰賴自己不斷累積資糧。一切成就的根本，皆源自於福德與智慧二資糧，這是成佛的根本動力。
對於當代修行者而言，雖然凡夫累積資糧的能力有限，無法長時間備辦實質的供養，但透過心識的轉化，如修持獻曼達拉等法門，仍能產生浩如須彌山般的供養功德，這是一種能夠迅速累積資糧的殊勝法門。
慈悲的 龍德上師開示：「在成辦一切事業處，空行母很重要；遣除違緣方面，則護法很重要！護法們都曾經在佛前許下善願，立誓守護正信佛法的弘揚。」這就是為什麼觀音山的七眾弟子每月都如法地供養護法，舉辦護法薈供法會，其主要目的即在於酬謝出世間和世間的護法，感恩護法的加持護佑，撥轉違緣障礙。
二、怎樣知道自己身邊有「護法神」？護法聖眾如何護佑我們呢？
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我們人類的科技再發達，即便讓生命面對死亡得以延緩，讓疾病得以救治，甚至帶來更多未來的可能性──讓事物變得更簡單易行、功能強大、速度更快。然而，無論我們做什麼努力，不確定性所帶來的焦慮感永遠不會消失。
許多事實證明，當人們在物質上越富有，往往不安全感和對未來的恐懼就更加突顯。而佛法的智慧，在此刻扮演著至關重要的角色──成為我們的心靈導師。
慈悲 龍德上師開示：「能夠讓心逐漸安定，感到平靜喜悅，遠比餐餐珍饈來得重要。怎麼在追求心靈安定的過程，踏出屬於自己的第一步？就是從守戒開始。」
佛陀於《灌頂三皈五戒帶佩護身咒經》中開示：皈依三寶之後，即有三十六位鬼神之王，隨逐護助。如能再受五戒，每持一戒，即有五位護戒天神，隨逐護身。意即受持居士五戒後，會有二十五位護法分秒不離隨身守護我們。
在過去有一位學佛的行者，一開始很精進，受三皈五戒後，還受了菩薩戒。但後來慢慢退了，五戒一條一條破了，菩薩的菩提心戒也破了。最後只剩下一個規矩未破，就是吃飯不講話。
有一天，準備吃飯時，剛要坐下，而凳子不知被誰抽掉，此人跌坐在地上，脫口而出說了一句：「哎呀…！」這一出聲，護法神高興壞了，馬上現出真身說：「你總算在吃飯時出聲了，這下我終於可以離開你了！」
此人滿頭霧水，弄不清原由，於是護法神便回答：「起初你學佛很精進，護法神很多，但隨著你慢慢破戒，護法神也慢慢離開，到最後戒都破完了，護法神也走光了，戒香也沒有了。
護法神一走，圍繞你的都是餓鬼、惡業，臭得不得了。但因為你守著吃飯不講話的規矩，我再受不了你，也只能留下來守著；現在你總算開口講話了，我就可以走了。」話音未落，護法神早就消失得無影蹤。
偉大的藏密祖師──蓮師曾開示：「要時時刻刻祈禱極猛本尊的總集、邪魔外道的降伏者。」現在是佛法式微的末法時代，邪魔外道的危害極其猖狂，稍有不慎就會誤入歧途，因此，時時祈請本尊、護法加持引導，確保自己修行不壞失非常重要！
護法聖眾的聖職是守護真心想要學佛修行的人，如果你是虔心學佛，那麼修護法、祈請護法加持就是相得益彰，對修行有著莫大的幫助。
三、護法的靈感示現
在佛教有很多不同的護法，其中分為世間護法與出世間護法。出世間之護法為佛陀、諸佛菩薩之悲心化現的忿怒形相。世間護法則是世間的有力眾生，他們有些是自願發心護持佛法及奉持正法的眾生，有些則是過往受到 蓮師或其他成就祖師所降伏，以誓約所縛，命其護持佛法的世間眾生；意即在成為護法前，世間護法本來是龍族、魔眾等「非人」眾生。因此，上述兩種護法之性質完全不同。
護法的主要職責是協助奉持正法的行者，為他們安排修行之順緣及消滅內外的修持障礙。對修行者而言，外在的障礙只是其次，最主要的是降伏內心的障礙，所以我們必須倚重出世間護法之支持；對世間之護法，我們可以供養及祈請他們協助，但不可以依止他們。
對出世間之護法，我們可以去依止，因為祂們是諸佛所化之形相。世間與出世間護法二者之間的分別，我們必須要弄清楚，這二種護法與修行者的關係是有很大差異性存在的。
近代示現虹光化身的大成就者 阿瓊堪布在一次傳授大寶伏藏灌頂的時候，對空行、護法作薈供，所設的供品，堪布認為已經非常豐盛了。然而薈供圓滿以後，在境界當中出現一位空行母，面黃肌瘦，身形羸弱，穿著非常破爛。
阿瓊堪布問：「你怎麼會是這個樣子？」
空行母說：「你們呈獻的供品太匱乏、粗糙之故，所以我們的福報顯現也是這麼微弱。」
堪布於是非常感嘆說：「很多人就認為拿幾塊餅乾就可以念千百萬遍的數量，這是不應理的，應該隨力、盡力的供養。」
阿瓊堪布這般的高僧大德都還有這樣的顯示，那麼對我們普通人來說，那就更應該重視，更加盡力來設供供養。
觀音山的護法非常靈感，經常作各種的示現，化解行者的災劫。在出世間之眾多護法中，以 瑪哈嘎拉、吉祥天母為首，是最為著名的。依 宗喀巴大師所教示，行者宜依自己之程度，選擇依止的出世間護法。雖然這些威猛的護法全部都是諸佛菩薩所化現，然而，因應眾生不同的根器，這其中仍是有所分別的。
資料來源：
觀音山 全球資訊網 https://www.fazang.org
